ほかの人には真似できない、自分だけの技術をカタチに。

福知山市に隣接する与謝野町で金属加工会社「WELD ONE」を営む小西栄二さん。チタンを溶接するという超高度な技術を駆使して、オリジナルのチタン製自転車やオートバイ競技用パーツを製造。アメリカのハンドメイド自転車の展示会「NAHBS（North American Handmade Bicycle Show）」で話題をさらうなど、世界的にも注目を集めています。
「自分にしかできない技術をカタチに残したい」それが小西さんのものづくりの原動力。チタンを選んだのも「加工が難しく、なかなか真似できないだろうなと思って。技術者にとって挑戦しがいのある素材なんです」と笑います。美しい曲線にチタン特有の青みを帯びた虹色の模様など、手作業だからこそ表現できる世界でたった一台のオリジナル自転車が、自転車愛好家の間で話題沸騰。オーダー後数ヵ月待ちという人気になっています。

全国でもトップクラスの溶接技術（溶接技術大会関西１位！）を擁し、2011年に独立。奥様の故郷・与謝野町に工房を、３年前に同町にショールームをオープンしました。

「チタンを使って、日本はもちろん、世界でもここにしかないものを作りたいんです」と小西さん。これまでに自転車やパーツのほか、チタン製のコーヒー焙煎機やピザ窯といった調理器具を発表。現在はチョコレートに使用するカカオ豆用の焙煎機を開発中と、新しいアイデアがどんどん浮かんでくるそう。ひらめきと熱意、実行に移す行動力があれば、都市部に暮らさずとも世界に対抗するものづくりができる。今後もローカルにおける「スモールビジネス」の新しい形を発信し続けてくれそうです。

チタンの接合にはかなり高度な溶接技術が求められるそう。全国でもトップクラスの溶接技術（溶接技術大会関西１位！）を持つ小西さんだからこそ作れる、しなやかで乗りやすく、強高度な究極の自転車です。